函館市で子どもたちが体験！昆布漁再生への挑戦イベント

「海とこんぶの森プロジェクト」in函館市

北海道函館市で取り組まれる「海とこんぶの森プロジェクト」は、地域の子どもたちに、海からの恵みである昆布を通じて、自然や地場産業の重要性を学ぶことを目的とした取り組みです。オーガナイザーのセブン‐イレブン・ジャパンとWMI、函館市が共同で開催するこのプロジェクトの一環として、2026年6月20日に南茅部地区で子どもたちが本物の昆布に触れる貴重なイベントが行われました。

昆布漁再生への取り組み

函館市は、日本を代表する昆布の生産地ですが、最近の海洋環境の変化により昆布漁は厳しい状況にあります。海底での「磯焼け」と呼ばれる現象が進行し、昆布やワカメなどの海藻が減少する一方で、代わりに他の海藻が繁茂するという問題があります。このままでは、地域の特産品である昆布が消失してしまう危険があるため、地域の未来を見据えたプロジェクトが不可欠となっています。

このような背景の中で、海と生態系の再生に取り組む「海とこんぶの森プロジェクト」がスタートしました。このプロジェクトは、行政や民間企業、地元の漁業者が力を合わせて、藻場の再生と未来世代の育成を目指しています。

子どもたちの昆布体験

イベントには、函館市立高丘小学校の子どもたちが参加し、約5センチの生昆布が成長した様子を観察。その後、実際に昆布をカットしたり、洗浄や乾燥する工程を体験しました。日ごろ目にすることのない生の昆布を手にし、地域の特産品を通じて、地元産業への理解を深める貴重な機会となりました。

参加した子どもたちの感想には、「昆布がこんなに大きくなっていて驚いた」や「自分たちが手伝った昆布がどんな商品になるのか考えるのが楽しみ」といった声が寄せられ、学びの充実さを感じさせます。また、教職員や漁業関係者からも「地域の産業に関心を持ってほしい」といった期待の言葉が聞かれ、この取り組みの意義を実感することができました。

今後の展望

このプロジェクトを通じて生まれた昆布は、すでに新商品の開発に活用されており、例えば「香ばしスープの冷たい札幌醤油ラーメン函館真昆布使用」などが発売されています。このように、プロジェクトから生まれた商品の販売も、地域経済の発展に寄与する重要な要素です。

今後もセブン‐イレブン・ジャパンとWMIは連携しながら、地域課題の解決を図り、未来を担う子どもたちに持続可能な社会をつないでいく取り組みを進めていく予定です。地域の子どもたちが関心を持ち、昆布の未来を考えるきっかけとなることが期待されています。

このような地域密着型のプロジェクトが、子どもたちの未来に明るい希望をもたらすことを願っています。