住友化学グループとT2が自動運転トラックで化学品運搬を開始

自動運転トラックで新たな物流の未来へ

2026年4月、住友化学株式会社、住化ロジスティクス株式会社、株式会社T2の3社が協力し、化学業界初の自動運転トラックによる商用運行を開始します。これは、日本国内の高速道路を活用し、関東から関西間を結ぶ画期的な取り組みです。

自動運転の導入背景

化学産業では、基礎化学品から高機能材料に至るまで、さまざまな素材がトラック輸送によって運ばれています。しかし、近年深刻なドライバー不足が問題となり、これがサプライチェーン全般に悪影響を及ぼす懸念が高まっていました。そこで、住友化学グループとT2は自動運転技術を活用することで、この課題を解決し、持続可能な物流システムの構築を目指しました。

実証試験の成果

実際、2025年7月から行われた実証試験では、住友化学グループが生産する様々な化学品を対象に、T2が開発したレベル2の自動運転トラックを用いて幹線輸送を実施しました。この試験は、関東と関西間の高速道路で計5回行われ、結果として既存の運行と同等の輸送品質や安全性を確認することに成功しました。これにより、自動運転トラックを用いた商用運行の開始が決定されたのです。

実際の運行ルート

2026年4月6日から始まる商用運行は、千葉県袖ケ浦市にある住友化学グループの物流拠点から、大阪府の中継拠点までの約520kmの区間で行われます。このルートでは、東名高速の綾瀬SICから京滋バイパスの久御山JCTにかけての420kmを自動運転トラックが走行する予定です。輸送する主な品目は、プラスチック製品の原料となる合成樹脂などの化学品です。

環境への配慮

さらに、今回の運行では、環境に優しい輸送方法としてCO₂の排出量を実質100%削減可能な「リニューアブルディーゼル」を使用します。これにより、企業としての責任を果たし、持続可能な社会の実現に向けた一歩を踏み出しています。

今後の展望

住友化学グループとT2は、将来的には2027年度に目指すレベル4の自動運転トラックによる幹線輸送サービスの開始に向けて、引き続き研究開発を進めていく予定です。この技術の進化が実現することで、より効率的かつ環境に配慮した物流システムが整備され、化学業界における新たな未来が開かれることが期待されます。

こうした取り組みは、化学産業のみならず、全ての物流分野にとっても意義深いものであり、今後の動向から目が離せません。