千葉大学の新プロジェクト、ヨウ素生産を地域産業の活性化に活かす

千葉大学のプロジェクトが目指す持続可能な地域産業

千葉大学が進める新たなプロジェクトが、地域産業の活性化を目指す取り組みとして注目されています。このプロジェクトは、千葉県が実施する「ちば地域産業創出実証プロジェクト補助金」に採択され、ヨウ素の生産増加を目的としたものであり、今後の県内産業に大きな影響を与えることが期待されています。

プロジェクトの基本情報

プロジェクトは、千葉大学が代表となり、千葉ヨウ素資源イノベーションセンターや海洋バイオシステム研究センターなどの協力により進められます。ここでは、養殖された海藻や漂着海藻からヨウ素を抽出するシステムの構築が目指されており、残った海藻の有機残渣をさまざまな用途に活用する方法も検討されます。

磯焼けと海藻の重要性

近年、房総半島近海では「磯焼け」と呼ばれる海藻の減少が問題視されており、これにより海藻に含まれるヨウ素の供給にも影響が出ています。ヨウ素は、医療用の造影剤や再生可能なエネルギー源となるペロブスカイト型太陽電池の材料としても広く利用されており、需要が増加しています。そこで、海藻養殖を通じてCO2を固定する「ブルーカーボン」効果と、ヨウ素生産の両立が求められています。

これまでの取り組みと今後の展開

昨年度のプロジェクトでは、海藻からのヨウ素生産の実証試験が行われました。その結果、ヨウ素を抽出した後の海藻の残渣には、栄養価の高い有機物が多く含まれていることが判明しました。今年度のプロジェクトでは、この海藻残渣をどのように活用できるかを探りつつ、産業のモデル化を進めていく計画です。例えば、機能性製品やペットフードの原料として、この残渣を利用する可能性が考えられています。