スターバックスとみなかみ町が結んだ新たな森林連携協定の意義とは

2025年4月21日、スターバックスコーヒージャパン株式会社と群馬県のみなかみ町が結んだ「利根川源流から始める豊かな森林と人を育む連携協定」。この協定は、地域の森林資源を活用し、持続可能な社会の実現を目指す重要な取り組みです。協定を通じて、森林の持つ多面的機能を回復し、気候変動や生物多様性の保全といった社会的課題を解決していくことが狙いです。

森林荒廃の現状と課題

日本は国土の約7割が森林に覆われた森林大国ですが、近年、木材需要の低迷により、里山は放置され荒廃している状況が見られます。適切な手入れが行われず、光や雨が十分に降り注がれないと、下草が育たず森林の多様性や水源の涵養が損なわれます。この問題により、生態系のバランスが崩れ、私たちの生活にも影響が出る深刻な状況が続いているのです。

スターバックスの地域貢献

スターバックスは1996年、日本に初出店以来、地域社会とのつながりを大切にし、文化や環境を尊重した店舗づくりを行ってきました。特に、利根川の源流であるみなかみ町に多くの店舗を持つスターバックスが、地域の森林をテーマにした新たなプロジェクトを開始することは、大きな意義を持つと言えるでしょう。

協定の内容と期待される成果

この協定に基づき、以下のような具体的な取り組みが実施される予定です：

1. 間伐材の活用: みなかみ町の森林整備で間伐された木材を、店舗の建材や内装材として使用します。これにより、間伐材の有効活用が進み、地域の林業に貢献します。

2. “顔の見える木材活用”: 使用する間伐材の産地や活用方法を可視化することで、利用者が木材の出所やその背景にあるストーリーを知ることができる仕組みを導入します。

3. 第1号店の開業目指す: 数年内に、間伐材を活用した店舗の開業を予定しています。これにより、持続可能な店舗づくりのモデルケースが生まれるでしょう。

4. CO2吸収の推計: 一店舗当たりの間伐材によるCO2吸収量は約45トンと見込まれ、地域の環境保全にも寄与します。

5. 間伐体制の強化: 今後、新店舗建設のための資材調達を通じて、手入れが行き届かない森林を適切に管理する仕組みを作り、森と人との関係を深めていくことを計画しています。

日常生活の中で感じられる“みなかみの森の息吹”

スターバックスが「心豊かな地域創造」と掲げる中、この協定は店舗空間を介して森と人をつなぐ架け橋となります。お客様は店を訪れることで、みなかみ町の森林の息吹や木材の裏にある物語を感じることができ、地域とのつながりを実感できます。これは、環境保護と地域振興が一体となった新しい形の店舗づくりの挑戦でもあります。

スターバックスとみなかみ町、さらには地域の住民が協力し、持続可能な未来への一歩を踏み出すこの取り組みは、特別な意義を持つでしょう。地域資源を活用することで、自然環境と経済の共存を実現し、次世代に繋がる豊かな社会を築いていくことが期待されます。